Jonathan H. Turner định nghĩa nó là một cuộc xung đột gây ra bởi "sự khác biệt về giá trị văn hóa và niềm tin khiến mọi người bất hòa với nhau".[1] Ở cấp độ vi mô, Alexander Grewe thảo luận về một cuộc xung đột văn hóa giữa các vị khách có văn hóa và quốc tịch khác nhau như được thấy trong một bộ phim sitcom năm 1970 của Anh, Fawlty Towers.[2] Ông định nghĩa cuộc xung đột này là một cuộc xung đột xảy ra khi những kỳ vọng của mọi người về một hành vi nhất định đến từ nền tảng văn hóa của họ không được đáp ứng, vì những người khác có nền tảng văn hóa khác nhau và những kỳ vọng khác biệt.

Xung đột văn hóa rất khó giải quyết vì các bên tham gia cuộc xung đột có niềm tin khác nhau. Xung đột văn hóa gia tăng khi những khác biệt đó được phản ánh trong chính trị, đặc biệt ở tầm vĩ mô.[3] Một ví dụ về xung đột văn hóa là cuộc tranh luận về phá thai. Thanh lọc sắc tộc là một ví dụ cực đoan khác của xung đột văn hóa.[4] Chiến tranh cũng có thể là kết quả của một cuộc xung đột văn hóa; ví dụ các quan điểm khác nhau về chế độ nô lệ là một trong những lý do cho cuộc nội chiến ở Mỹ.[5]